Der Medizintourismus in Deutschland beruht auf klinischer Tiefe und nicht auf dem Preis, und diese Position hat sich im vergangenen Jahrzehnt abgeschwächt. Forschende der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg zählten für 2013 rund 241.000 ausländische Patienten, die knapp 1,2 Milliarden Euro für Kliniken und Ärzte erwirtschafteten. Die strukturellen Vorteile, die den Markt aufgebaut haben, bestehen fort. Verändert hat sich, dass Wettbewerbsdestinationen ihre internationalen Patientenprogramme planvoll betreiben, während die deutsche Reaktion uneinheitlich ausfiel.
Die Größe des Marktes für Medizintourismus in Deutschland
Forschende der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg, der führenden Forschungseinrichtung zum Medizintourismus im deutschsprachigen Raum, zählten für 2013 rund 241.000 Patientinnen und Patienten aus dem Ausland, die in Deutschland stationär oder ambulant behandelt wurden, ein Zuwachs von 7,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dieselbe Einrichtung beziffert den daraus erzielten Krankenhausumsatz auf knapp 1,2 Milliarden Euro.
Diese Zahl beschreibt allein klinische Leistungen. Sie umfasst nicht, was dieselben Patienten und ihre Begleitpersonen für Hotels, Gastronomie, Transport und Einzelhandel ausgeben, was für die aufnehmenden Städte den größeren Betrag darstellt. Zwischen 40 und 45 Prozent sind Medizintouristen im engeren Sinne, also Menschen, die die Reise zum Zweck der Behandlung angetreten haben. Die übrigen sind erkrankte Besucher, Ansässige ohne vollständigen Versicherungsschutz und Notfälle.
Woher die Patienten kommen
Die größte Gruppe stellen die unmittelbaren europäischen Nachbarländer, gefolgt vom arabisch- und vom russischsprachigen Raum. Russland war im untersuchten Zeitraum der wichtigste Einzelmarkt, mit rund 11.000 stationären und 16.000 ambulanten Fällen.
Diese Reihenfolge überrascht alle, die eine Dominanz der Golfregion annehmen, und sie ist operativ bedeutsam, denn europäische Fälle erreichen die Häuser über andere Kanäle und mit anderen Erwartungen. Ein Krankenhaus, das sein gesamtes internationales Angebot auf einen einzigen Herkunftsmarkt ausrichtet, hat den eigenen Patientenmix in der Regel falsch gelesen.
Der Markt ist zudem älter als das Vokabular, mit dem er beschrieben wird. Ein früherer libyscher Staatschef ließ sich 1978 in der Deutschen Klinik für Diagnostik in Wiesbaden untersuchen, und dieses Haus hatte seinen internationalen Ruf aufgebaut, lange bevor Medizintourismus als Begriff gebräuchlich war. MESC verantwortete den gesamten internationalen Patientenbetrieb der DKD von 1986 bis 2012.
Warum die deutsche Position schwächer wurde
Die Zahl ausländischer Patienten ist im vergangenen Jahrzehnt nicht konstant geblieben, sondern zurückgegangen. Politische Faktoren erklären einen Teil davon und liegen außerhalb der Steuerung einzelner Häuser. Der übrige Teil nicht.
Das Muster ist operativer und nicht klinischer Natur. Reaktionszeiten auf internationale Anfragen bemessen sich vielfach in Tagen, während Wettbewerbsdestinationen in Stunden rechnen, die Sprachkompetenz in den International Offices ist ungleich verteilt, Kostenvoranschläge erreichen die Patienten häufig als einzelne Zahl ohne Aufschlüsselung, und die Präsenz auf internationalen Fachformaten wurde an vielen Häusern zurückgefahren. Darunter liegt die Neigung, internationale Patienten als Nebenerlös zu behandeln statt als Leistungsbereich mit eigener Strategie und eigenem Budget. Health Tourism News kommt in seiner Analyse zum Rückgang des Medizintourismus in Deutschland zu einer ähnlichen Einschätzung.
Wettbewerbsdestinationen haben dasselbe Jahrzehnt umgekehrt genutzt, und der Effekt verstärkt sich. Wer aus einem Land eine schnelle, aufgeschlüsselte Antwort erhält und aus einem anderen eine langsamere und weniger detaillierte, zieht daraus einen Schluss darauf, wie beide mit einer Komplikation umgehen würden.
Wie ausländische Patienten ein deutsches Krankenhaus erreichen
Ausländische Patienten haben keinen barrierefreien Zugang zum deutschen Gesundheitswesen, was in der Vergangenheit wiederholt aus wissenschaftlicher und juristischer Perspektive festgestellt wurde. Ein inländischer Patient kommt mit hausärztlicher Überweisung, Versicherungskarte und einem definierten Weg in die richtige Abteilung. Ein ausländischer Patient verfügt über nichts davon und häufig nicht einmal über die Information, welche Fachrichtung zuständig wäre.
Diese strukturelle Lücke, und kein moralisches Versäumnis, ist der Grund für die Existenz von Intermediären. 2013 nutzten 81,1 Prozent der deutschen Krankenhäuser Patientenvermittler zur Akquise ausländischer Patienten. Die daraus entstehende Abhängigkeit und ihre Ausgestaltung behandelt die Schwesterseite zu Patientenvermittlern im Medizintourismus.
Die Digitalisierung verändert dieses Bild. Wo ein Krankenhaus sein Leistungsangebot, seine Ärzte und seine Preise unmittelbar veröffentlicht, kann ein Patient aus dem Ausland erstmals ohne Intermediär Kontakt aufnehmen, und das Haus behält die Verantwortung für seinen eigenen Auftritt. MESC hat untersucht, was Telemedizin und ein direkter Zugang zum Leistungserbringer für die Vermittlungsfrage bedeuten.
Außerbudgetäre Erlöse und ihre Besonderheit
Zwei Eigenschaften machen Einnahmen aus ausländischen Patienten für deutsche Kliniken ungewöhnlich attraktiv. Sie fallen nicht in die planmäßige Budgetierung, was eine deutlich flexiblere Verwendung erlaubt als bei den übrigen Mitteln des Hauses, und ausländische Fälle werden häufig außerhalb der Vergütungsmodelle von DRG und GOÄ abgerechnet.
Übersehen wird meist die Folge daraus: Diese Erlöse lassen sich unmittelbar in die Einrichtung reinvestieren, ohne das Budget für die inländische Versorgung zu belasten. Das ist das stärkste Argument, das einem Haus gegenüber der eigenen Region zur Verfügung steht, wenn dort der Verdacht entsteht, ausländische Selbstzahler würden bevorzugt. Geräte und Personal, die aus internationalen Erlösen finanziert wurden, stehen auch den Patienten vor Ort zur Verfügung. Kliniken tragen dieses Argument deutlich zurückhaltender vor, als die Faktenlage es nahelegt. Den weiteren Effekt beschreibt MESC in der Analyse zur Trickle-down-Ökonomie des Medizintourismus.
Compliance im deutschen Markt
Deutschland ist ein strengeres Umfeld als die meisten Destinationen, mit denen es konkurriert. Das Urteil des Landgerichts Kiel (8 O 28/11) stufte die prozentuale Vermittlungsvergütung als sittenwidrig ein, und die §§ 299a und 299b StGB erfassen Vorteile im Zusammenhang mit der Berufsausübung eines Heilberufsangehörigen, womit auch ausländische zuweisende Ärzte in den Anwendungsbereich fallen. Eine Veranstalterhaftung kommt in Betracht, sobald Behandlung mit Reise und Unterkunft gebündelt wird.
Bei der Zertifizierung weichen Erwartung und Realität am stärksten voneinander ab. Die Bedeutung internationaler Akkreditierungen wird in diesem Markt überschätzt, nicht selten von Beteiligten mit kommerziellem Interesse daran, und die Mehrzahl der Häuser, die internationale Patienten aufsuchen, verfügt über keine anerkannte internationale Akkreditierung.
Was ein Krankenhaus dafür braucht
Ein International Office und mehrsprachiges Personal sind der richtige erste Schritt und allein nicht ausreichend. Ohne standardisierte Abläufe, und ohne deren Verknüpfung mit den richtigen Schnittstellen im Haus, wird aus einem International Office ein Postfach. Den Aufbau einer solchen Abteilung und ihrer Abläufe behandelt das Beratungsfeld internationale Patienten-Services.
Oberhalb der operativen Ebene liegt der Teil, der regelmäßig übersprungen wird. Auf strategischer Ebene muss ein Konzept bestehen, an dem sich die Prozesse ausrichten: wie viele ausländische Patienten das Haus bei seiner tatsächlichen Kapazität versorgen kann, welche Fachbereiche im Ausland attraktiv sind und nicht bloß im Haus geschätzt werden, und welche nicht medizinischen Leistungen es erbringen und finanzieren will. Diese Fragen kann nur die Geschäftsführung beantworten, weil sie später das Budget dafür bereitstellen muss. MESC hat dargelegt, dass internationale Patienten Chefsache sind und keine an eine Abteilung delegierte Aufgabe. Die Erarbeitung dieses Konzepts und die Ausrichtung der Prozesse darauf behandelt das Beratungsfeld Strategie und Prozesse.
Was das bedeutet
Die strukturellen Vorteile Deutschlands haben sich nicht verschoben. Die klinische Tiefe besteht, die Abdeckung von Spezialgebieten besteht, und die Herkunftsmärkte benötigen weiterhin, was deutsche Häuser leisten können. Entfallen ist die Annahme, dies genüge ohne Organisation dahinter.
Boden gutmachen jene Häuser, die internationale Patienten nicht länger als Nebenprodukt ihres Rufes behandeln, sondern den Leistungsbereich mit Strategie, Budget und einer verantwortlichen Person führen. Die Begrenzung liegt nicht mehr in der klinischen Leistungsfähigkeit. Sie liegt darin, ob eine Einrichtung bereit ist, für die Erfahrung einzustehen, die sie Patienten bietet, die vorab kaum etwas überprüfen können, und offenzulegen, was sie ihnen berechnet.
Häufige Fragen
Wie viele ausländische Patienten behandelt Deutschland jährlich?
Forschende der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg zählten für 2013 rund 241.000 Patientinnen und Patienten aus dem Ausland, die stationär oder ambulant behandelt wurden, ein Zuwachs von 7,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Zwischen 40 und 45 Prozent davon sind Medizintouristen im engeren Sinne, also Menschen, die zum Zweck der Behandlung angereist sind.
Welchen Umsatz erzielt der Medizintourismus in Deutschland?
Nach Zahlen der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg knapp 1,2 Milliarden Euro jährlich an klinischem Umsatz. Diese Summe umfasst ausschließlich medizinische Leistungen und nicht die Ausgaben der Patienten und ihrer Begleitpersonen für Unterkunft, Transport, Gastronomie und Einzelhandel, die für die aufnehmenden Städte den größeren Betrag ausmachen.
Warum hat Deutschland im Medizintourismus an Boden verloren?
Teils aus politischen Gründen, die außerhalb der Steuerung einzelner Häuser liegen, teils weil Reaktionszeiten, Sprachkompetenz und Preistransparenz nicht mit den Wettbewerbsdestinationen Schritt gehalten haben. Darunter liegt die Neigung, internationale Patienten als Nebenerlös zu behandeln statt als Leistungsbereich mit eigener Strategie und eigenem Budget.
Wie finden internationale Patienten ein deutsches Krankenhaus?
Überwiegend über Intermediäre, da ausländische Patienten keinen barrierefreien Zugang zum deutschen System haben. Sie kommen ohne hausärztliche Überweisung, ohne inländischen Versicherungsschutz und häufig ohne Kenntnis darüber, welche Fachabteilung zuständig wäre. Die Digitalisierung eröffnet erstmals einen direkten Weg.
